'วงกลมแห่งความเท่าเทียม' แนวคิดที่น่าสนใจซึ่งมีต้นกำเนิดจากลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) ได้ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาสู่ฟุตบอลยุโรปแล้ว สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์สูงสุดของความเท่าเทียมในการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังใช้ตรรกะทางคณิตศาสตร์เพื่ออธิบายหลักการสำคัญที่ว่า 'ภายในลีก ทีมใดก็สามารถเอาชนะทีมอื่นได้'

ในฤดูกาลนี้ ลาลีกา (LALIGA EA Sports) ได้บรรลุ 'วงจรชนะ-แพ้' อย่างสมบูรณ์ก่อนกำหนด ไม่เพียงแต่เป็นการบรรลุผลสำเร็จที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์สิบปีของลีกเท่านั้น แต่ยังทำให้ลีกนี้อยู่เหนือลีกชั้นนำอื่น ๆ ในยุโรปอีกด้วย สถิตินี้แสดงให้เห็นถึงความสมดุลและความไม่สามารถคาดเดาได้ของฟุตบอลสเปนในยุคปัจจุบันอย่างเต็มที่

บทเรียนจากเอ็นเอฟแอล

'วงจรปิดแบบชนะ-แพ้' เป็นแนวคิดที่ได้รับความนิยมในกีฬาอเมริกันฟุตบอล หมายถึงสายโซ่ที่ต่อเนื่องกันของชัยชนะและความพ่ายแพ้ที่เชื่อมโยงทีมทั้ง 20 ทีมภายในลีกเข้าด้วยกัน: ทีม A ชนะทีม B, ทีม B ชนะทีม C, และต่อไปเรื่อย ๆ จนเชื่อมโยงทุกทีมผ่านความสัมพันธ์ของผลชนะ-แพ้เพื่อสร้างวงจรที่สมบูรณ์ตัวชี้วัดนี้ทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้เชิงปริมาณที่เข้มงวดของความสมดุลในการแข่งขันที่แท้จริงของลีก วงจรปิดเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อความแตกต่างระหว่างทีมที่แข็งแกร่งและทีมที่อ่อนแอมีน้อยเพียงพอและการแข่งขันมีความเข้มแข็งเพียงพอ

ในวงการฟุตบอลยุโรป แนวคิดนี้เคยถูกกล่าวถึงน้อยมาก แต่ตอนนี้ เมื่อ NFL ได้มาเยือนสนามซานเตียโก เบร์นาเบว ในประเทศสเปน ลาลีกาได้ยอมรับแนวคิดการแข่งขันที่สมดุลผ่านการนำไปใช้ในทางปฏิบัติ

ลาลีกาเสร็จสิ้นระบบปิดวงจรสมบูรณ์ก่อนกำหนดในฤดูกาลนี้

ในฤดูกาลนี้ ลาลีกาได้ทำสถิติจบวงจรชนะ-แพ้ครบทุกนัดภายในเพียง 11 นัดแรก ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบสิบฤดูกาลที่ผ่านมา สถิติก่อนหน้านี้คือ นัดที่ 12 ในฤดูกาล 2015/16 และนัดที่ 13 ในฤดูกาล 2018/19 และ 2023/24

ไม่มีลีกใหญ่ใดอีกสี่ลีกที่สามารถทำผลงานนี้ได้จนถึงขณะนี้ ในเซเรีย อา ทั้งเฮลลาส เวโรนาและฟิออเรนตินายังคงไร้ชัยชนะ ขณะที่ในพรีเมียร์ลีก วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สยังไม่ได้ลิ้มรสชัยชนะเลย ด้านบาเยิร์น มิวนิค ยักษ์ใหญ่แห่งบุนเดสลีกายังคงไร้พ่ายและยังไม่ได้แพ้เป็นนัดแรกของฤดูกาล แม้ว่าทุกทีมในลีกเอิงจะมีทั้งชัยชนะและพ่ายแพ้ แต่ความเชื่อมโยงของผลการแข่งขันที่จำเป็นต่อการสร้างวงจรปิดยังไม่เกิดขึ้น ซึ่งหมายความว่าวงจรดังกล่าวยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้น

ความลับของ 'การแข่งขันที่สมดุล' ในลาลีกา

ความสามารถของลาลีกาในการบรรลุระบบปิดได้ก่อนกำหนดนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ประการแรก มาจากการกระจายรายได้จากการถ่ายทอดโทรทัศน์อย่างเท่าเทียมกัน นับตั้งแต่ลีกได้ปรับโครงสร้างระบบการถ่ายทอดในปี 2015 ความเหลื่อมล้ำของรายได้ระหว่างสโมสรที่มีรายได้สูงสุดและต่ำสุดได้ลดลงจาก 10:1 เป็น 3.5:1

ประการที่สอง การดำเนินการของระบบการกำกับดูแลทางการเงิน ลาลีกาใช้กฎระเบียบทางการเงินเพื่อให้แน่ใจว่าสโมสรต่างๆ ดำเนินการภายในขอบเขตของตนและลงทุนอย่างรอบคอบ นโยบายการควบคุมทางเศรษฐกิจนี้ช่วยให้ทุกทีมสามารถแข่งขันในสนามที่ค่อนข้างเท่าเทียมกันได้ เมื่อรวมกับการเน้นย้ำอย่างต่อเนื่องของลาลีกาในการพัฒนาเยาวชน ปัจจัยหลายประการเหล่านี้ร่วมกันส่งเสริมโครงสร้างลีกที่มีลักษณะการแข่งขันที่ดุเดือดขึ้นในทุกระดับ

ระบบลีกนี้เองที่ทำให้ "ใครก็สามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้ชนะได้" ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้แฟนบอลมีความหวังอยู่เสมอ และทำให้เรื่องราวของลาลีกาไม่เพียงแต่เกี่ยวกับการไล่ล่าแชมป์เท่านั้น แต่ยังทำให้เรื่องราวของลาลีกาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของการแข่งขันได้ และนี่เองที่ทำให้ความหลงใหลและความสุขที่แท้จริงของฟุตบอลยังคงอยู่