เดคลาน ไรซ์ ดาวเตะของอาร์เซนอล ได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการเข้าชิงรางวัลปุสกัส อวอร์ด ประจำปี 2025 จากลูกฟรีคิกสุดสวยของเขาในนัดแรกของการแข่งขันยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศฤดูกาลที่ผ่านมา รางวัลนี้มอบให้กับประตูยอดเยี่ยมที่สุดในโลกฟุตบอลในแต่ละปี

ประตูที่ได้รับการเสนอชื่อนี้เกิดขึ้นในระหว่างชัยชนะในบ้านของอาร์เซนอลเหนือเรอัล มาดริด ที่น่าสังเกตคือ มันเป็นการยิงฟรีคิกโดยตรงครั้งที่สองของไรซ์ในเกมที่เดิมพันสูงนั้น ซึ่งผลงานส่วนตัวของเขาพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญ การเสนอชื่ออย่างเป็นทางการของประตูนี้ไม่เพียงแต่เป็นการยอมรับความสามารถส่วนตัวของไรซ์เท่านั้น แต่ยังเป็นการยอมรับผลงานของอาร์เซนอลในนัดสำคัญในแชมเปียนส์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ไรซ์ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดในการไล่ล่าถ้วยรางวัลในที่สุด ในบรรดาผู้ท้าชิง ผลงานเดี่ยวของลาเมเน ยามาลกับเอสปันญอลเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ก็ถือเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งสำหรับรางวัลนี้เช่นกันเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ประตูของไรซ์มีความโดดเด่นมากกว่า เนื่องจากเกิดขึ้นในเวทีอันยิ่งใหญ่ของรอบน็อคเอาต์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเขาทำประตูได้สองครั้งจากการยิงฟรีคิกในตำแหน่งกองกลาง แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการสร้างผลงานภายใต้แรงกดดันสูง ขณะที่ประตูของยามาลนั้น สะท้อนให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์อันไร้ขีดจำกัดของดาวรุ่งพรสวรรค์สูง

นอกจากนี้ สำหรับสโมสรฟุตบอลอาร์เซนอล ความสุขนี้ยิ่งทวีคูณเป็นสองเท่า ในรางวัลที่เทียบเท่ากับฟุตบอลหญิงของสโมสร – รางวัลมาร์ตา 2025 – ทีมกันเนอร์สยังมีผู้เล่นสองคนที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงอีกด้วยมาริโอนา คาลดินี ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงจากประตูชัยอันเด็ดขาดในรอบรองชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก กับลียง ขณะที่ไคล่า คูนิ-ครอส สร้างความประทับใจให้กับคณะกรรมการด้วยลูกยิงไกลสุดสวยในเกมกระชับมิตรระหว่างทีมชาติออสเตรเลียกับเยอรมนี สำหรับสโมสรเดียวที่สามารถมีชื่อเข้าชิงประตูยอดเยี่ยมแห่งปีทั้งในประเภทชายและหญิงนั้น ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงมาตรฐานกีฬาโดยรวมและแนวทางด้านเทคนิคที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

โดยรวมแล้ว การเสนอชื่อของไรซ์ถือเป็นข้อพิสูจน์เพิ่มเติมถึงคุณค่าส่วนบุคคลของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นเวทีสำคัญที่การมีส่วนร่วมอย่างเด็ดขาดอย่างสม่ำเสมอถือเป็นเครื่องหมายของระดับผู้เล่นชั้นนำโดยธรรมชาติแล้ว ในขณะที่การเสนอชื่อยังคงอยู่ ยังคงมีความไม่แน่นอนสองประการเกี่ยวกับรางวัลสุดท้าย ประการแรก กลไกการคัดเลือกของรางวัลปุสกาสนั้นมีความซับซ้อน โดยคะแนนโหวตจากแฟนๆ มีน้ำหนักอย่างมาก ซึ่งหมายความว่า การเข้าถึงประตูและชื่อเสียงระดับโลกของผู้เล่นจะมีบทบาทสำคัญประการที่สอง การถ่วงน้ำหนักและขั้นตอนที่แม่นยำของกระบวนการลงคะแนนเสียงไม่เคยมีความโปร่งใสอย่างเต็มที่ ทำให้ผลลัพธ์สุดท้ายค่อนข้างยากที่จะคาดการณ์ได้ สำหรับสโมสร แม้ว่าเกียรติยศส่วนบุคคลจะเป็นที่ยินดีอย่างแน่นอน แต่คำถามที่ปฏิบัติได้จริงมากกว่าอาจเป็นการแปลงช่วงเวลาที่โดดเด่นของผู้เล่นเหล่านี้ให้กลายเป็นการชนะและถ้วยรางวัลของทีมที่บ่อยขึ้นได้อย่างไร