18 พฤศจิกายนสื่อชื่อดัง TA ได้วิเคราะห์เมสซี่และบาร์เซโลน่า แม้ว่าเมสซี่จะไม่ได้อยู่ที่คัมป์นูมาหลายปีแล้ว แต่การมีอิทธิพลทางการเมืองของเขายังคงแพร่หลายในบาร์เซโลน่า ความขัดแย้งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขระหว่างนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรกับประธานลาปอร์ตา ทำให้การกลับมาของเมสซี่สู่บาร์ซ่ายังคงเป็นเพียงสมมติฐานเท่านั้น เมื่อเมสซี่โพสต์ภาพของตัวเองยืนอยู่ในคัมป์นูที่ได้รับการปรับปรุงใหม่บนโซเชียลมีเดีย มันไม่ใช่เพียงแค่การเดินทางย้อนความทรงจำเท่านั้น แต่เป็นการท้าทายการนำของลาปอร์ตาอย่างเงียบๆ

แม้จะมีสื่อบางแห่งที่เผยแพร่ทฤษฎีสมคบคิด เช่น การเสนอแนะว่าช่วงเวลาของการเยือนลับของเมสซี่นั้นน่าสงสัย—ซึ่งบังเอิญตรงกับการเตรียมการของลาปอร์ตาสำหรับการลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งการมาเยือนอย่างไม่มีการประสานงานครั้งนี้ทำให้ผู้บริหารระดับสูงของสโมสรตกตะลึง ขณะที่คำบรรยายของเมสซีที่ระบุว่า "ไม่ใช่เพียงเพื่ออำลาในฐานะนักเตะ" ได้กระตุ้นให้เกิดการคาดเดาอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับบทบาทในอนาคตของเขา ภายในภูมิทัศน์ทางการเมืองของบาร์เซโลนา การเคลื่อนไหวของเมสซีไม่ต้องสงสัยเลยว่ามอบอาวุธที่ทรงพลังให้กับคู่แข่งในการรณรงค์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้สูงว่าเขาเพียงต้องการกลับบ้านเพื่อเยี่ยมเยียนเท่านั้น

เมื่อเผชิญกับโอกาสที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันแต่ไม่แน่นอนนี้ ลาปอร์ต้าได้ประกาศแผนการอย่างรวดเร็วในการสร้างรูปปั้นให้กับเมสซี่ พยายามเปลี่ยนภาระด้านประชาสัมพันธ์ที่มุ่งเป้าไปที่ตัวเขาเพียงคนเดียวให้กลายเป็นการแสดงทางการเมืองที่แสดงให้เห็นถึงความเคารพต่อประเพณีของสโมสร อย่างไรก็ตาม ความจริงใจของท่าทีนี้ยังคงเป็นที่กังขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเมสซี่ได้ชี้แจงในภายหลังว่าเขา "แทบจะไม่ได้ติดต่อ" กับลาปอร์ต้าเลยความแตกต่างอย่างชัดเจนนี้ไม่เพียงแต่เปิดเผยให้เห็นสภาพที่แท้จริงของความสัมพันธ์ของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ำถึงท่าทีที่เฉยเมยและไร้หนทางของลาปอร์ต้าเมื่อต้องเผชิญกับอิทธิพลของเมสซี่อีกด้วย

การมีอยู่ของเมสซี่ยังคงกำหนดกลยุทธ์ทางกีฬาของบาร์เซโลนาอย่างต่อเนื่อง ด้วยการเลือกตั้งสโมสรที่กำลังจะมาถึง ทุกการตัดสินใจที่สำคัญ—ตั้งแต่การเสริมทัพในแนวรุกไปจนถึงการวางแผนระยะยาว—ต้องคำนึงถึงตัวแปรเมสซี่ ทั้งการเซ็นสัญญากับแฮร์รี่ เคน และแผนการดึงตัวจูเลียน อัลวาเรซ ต่างก็หยุดชะงักเนื่องจากปัญหาการเมืองในการเลือกตั้ง ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญนี้ แม้จะห่างไกลทางกายภาพ แต่เมสซี่ก็ยังคงมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้ง ค่อยๆ หล่อหลอมทิศทางอนาคตของสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาอย่างเงียบๆ