19 พฤศจิกายนผู้จัดการชื่อดัง กุส ฮิดดิ้งค์—ผู้เคยคุมทีมสโมสรในยุโรปอย่าง อินเตอร์ มิลาน และ บาเลนเซีย รวมถึงทีมชาติอย่าง อียิปต์ และ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก—ปรากฏตัวในวันนี้ในพอดแคสต์ Clank-media ของนักข่าว ฮวน ปาโบล วาร์สกี้ เขาได้พูดถึงประสบการณ์ในการเผชิญหน้ากับบาร์เซโลนาของ ลิโอเนล เมสซี ที่สนามคัมป์นู ในช่วงที่เขาคุมทีม แอธเลติก บิลเบา บาร์เซโลนาชนะ 3-0 ในวันนั้น โดยเมสซีทำสองประตูด้วยเท้าขวาที่ไม่ถนัดของเขา

เมสซี่ทำประตูได้สองครั้งด้วยเท้าขวาของเขาด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยใช้เท้าขวามากนัก แต่เมื่อเขาเลือกใช้ มันก็พิสูจน์ให้เห็นว่าหยุดไม่ได้เช่นกัน – เช่นเดียวกับความสามารถในการโหม่งของเขา ประการที่สอง คูเปอร์ได้วางแผนเพื่อจำกัดการใช้เท้าซ้ายของเมสซี่ โดยได้ทุ่มเทการฝึกซ้อมตลอดทั้งสัปดาห์ให้กับกลยุทธ์นี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับทั้งทีม เห็นได้ชัดว่ามันมีผลบ้าง เพราะเมสซี่ไม่สามารถทำประตูด้วยเท้าซ้ายได้ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบนั้นจำกัด เพราะเมสซี่ทำประตูได้สองครั้งด้วยเท้าขวาของเขาทันที

ผู้สื่อข่าวได้ยินว่าคูเปอร์ได้บอกกับนักเตะของเขาให้ป้องกันอย่างหนักแน่นจากเท้าซ้ายของเมสซี่ แต่เมสซี่กลับทำประตูได้สองครั้งด้วยเท้าขวา เรื่องนี้จริงหรือไม่? คูเปอร์ยืนยันว่าเป็นความจริง พร้อมทั้งแสดงความประหลาดใจในพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเมสซี่เขาเปิดเผยว่าใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านั้นในการฝึกซ้อมทั้งทีมเกี่ยวกับวิธีป้องกันเมสซี่ ทุกผู้เล่นได้รับคำสั่งว่าเมื่อใดก็ตามที่ต้องเผชิญหน้ากับเมสซี่ ไม่ว่าจะอยู่ในตำแหน่งใด พวกเขาต้องประกบเท้าซ้ายของเขา แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพื่อหยุดเมสซี่จากการครองบอล - นั่นเป็นไปไม่ได้ - แต่เพื่อลดความเสียหายโดยอนุญาตให้เขาใช้เท้าขวาอย่างมีกลยุทธ์ อย่างไรก็ตาม เมสซี่ยังคงครองเกมได้แม้ไม่มีเท้าซ้าย ยิงสองประตูด้วยเท้าขวาของเขาเอง ในจุดนี้ คูเปอร์ส่งสัญญาณว่าเขาพูดมากพอแล้ว ชัดเจนว่าเขาเจ็บปวดอย่างมาก

การป้องกันเมสซี่ต้องการให้ทั้งทีมมีส่วนร่วม โดยเริ่มเตรียมการล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์ กลยุทธ์เช่นนี้ไม่ได้เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะคูเปอร์และซานตันเดร์เท่านั้น แม้แต่เชลซีก็เคยนำมาใช้ในนัดแข่งขันแชมเปียนส์ลีกมิเกลเคยกล่าวไว้ว่าเมื่อเชลซีต้องเผชิญหน้ากับบาร์เซโลนาในแชมเปียนส์ลีก พวกเขาต้องการการฝึกซ้อมพิเศษเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อเตรียมตัวรับมือกับเมสซี ผู้เล่นอย่างมิเกล, โคล (ที่เคยประกบโรนัลโดแบบตัวต่อตัวมาก่อน), แลมพาร์ด และเทอร์รี ถูกส่งลงสนามทั้งหมด พร้อมที่จะทำฟาวล์หากจำเป็น