ขณะที่ฤดูกาล 2024-25 เดินทางมาถึงครึ่งทาง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้แสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นอย่างน่าเกรงขามในหลายเวที – ไล่จี้อาร์เซนอลอย่างใกล้ชิดในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก, การันตีการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว, และยังคงรักษาความหวังในการคว้าแชมป์ลีกคัพไว้ได้หลังจากผ่านพ้นช่วงฟอร์มตกสั้น ๆ ในช่วงต้นฤดูกาล ทีม 'บลูมูน' ได้ส่งสัญญาณการกลับมาสู่ฟอร์มอีกครั้งด้วยการไม่แพ้ใครติดต่อกัน 15 นัด อย่างไรก็ตาม สำหรับทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มุ่งมั่นจะสร้างราชวงศ์ใหม่ให้แข็งแกร่งขึ้น ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวถือเป็นจุดเปลี่ยนทางยุทธศาสตร์ที่แท้จริง ผู้บริหารสโมสรได้แสดงเจตนารมณ์อย่างชัดเจนว่าจะเข้าสู่ตลาดด้วยเงินทุนจำนวนมาก โดยมุ่งเป้าไปที่การเสริมทัพในตำแหน่งสำคัญเพื่อวางรากฐานสำหรับการไล่ล่าแชมป์ในครึ่งหลังของฤดูกาล และอาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้า

ภายในกรอบยุทธวิธีของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ความคิดสร้างสรรค์ในแดนกลางยังคงเป็นหัวใจสำคัญของทีม เมื่อเควิน เดอ บรอยน์เริ่มมีอายุมากขึ้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้จึงต้องการเสริมทัพด้วยผู้เล่นรุ่นใหม่ที่สามารถสร้างผลงานได้อย่างต่อเนื่อง ตามรายงานของ Corriere dello Sport สโมสรได้เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการในการคว้าตัว คาร์ลอส เมนโดซา กองกลางของเอลเช่แล้ว กัปตันทีมชาติสเปนชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี วัย 21 ปี กำลังได้รับความสนใจจากสโมสรชั้นนำของยุโรปด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของเขา

คุณลักษณะทางเทคนิคของเมนโดซ่าสอดคล้องอย่างสมบูรณ์แบบกับความต้องการทางยุทธวิธีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้: เขาเฉลี่ยการจ่ายบอลแม่นยำ 87 ครั้งต่อเกมด้วยอัตราความสำเร็จที่น่าทึ่งถึง 91% ขณะที่การจ่ายบอลสำคัญ 3.2 ครั้งต่อนัดของเขานำหน้าผู้เล่นในลาลีกาที่อยู่ในกลุ่มอายุเดียวกัน ทักษะการเลี้ยงบอลแบบ 'เกี๊ยวทอด' อันเป็นเอกลักษณ์และการจ่ายบอลทะลุช่องที่แม่นยำราวกับมีดผ่าตัดของเขาทำให้นึกถึงเปดรีที่สำคัญคือ สัญญาของเขามีเงื่อนไขการปล่อยตัวที่ 20 ล้านยูโร – ซึ่งเป็นราคาที่คุ้มค่าในตลาดนักเตะกองกลางที่แพงเกินจริงในปัจจุบัน เป๊ป กวาร์ดิโอลา ได้ติดต่อสโมสรโดยตรงเพื่อขอให้ทำการเซ็นสัญญาครั้งประวัติศาสตร์นี้ให้เสร็จสิ้นก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวจะปิดตัวลง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นอย่างไรก็ตาม ยูเวนตุสก็กำลังจับตามองเมนโดซาเช่นกัน และเรื่องราวการย้ายทีมนี้จะทดสอบประสิทธิภาพการตัดสินใจของแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ในขณะที่ยังคงรักษาความคิดสร้างสรรค์ในแดนกลาง การเพิ่มประสิทธิภาพการโจมตีจากริมเส้นได้กลายเป็นอีกหนึ่งความสำคัญ ในฤดูกาลนี้ ปีกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีส่วนร่วมในการทำประตูเพียง 12 ประตูเท่านั้น ซึ่งแตกต่างอย่างชัดเจนกับคู่ของซาก้าและมาร์ติเนลลี่ของอาร์เซนอล ด้วยเหตุนี้ สโมสรจึงหันความสนใจไปที่เซเมโยของบอร์นมัธ นักเตะทีมชาติกานาวัย 25 ปี ได้มีฤดูกาลที่โดดเด่น โดยมีส่วนร่วมโดยตรงกับ 9 ประตูจากการลงสนาม 18 นัด

ในเชิงเทคนิค เซเมโยแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวที่หาได้ยากในทั้งสองฝั่ง: การตัดเข้าในด้วยเท้าซ้ายและการเปิดบอลด้วยเท้าขวาของเขาสร้างภัยคุกคามได้เท่าเทียมกัน ขณะที่การเลี้ยงบอลสำเร็จ 1.8 ครั้งต่อเกมของเขาเน้นย้ำถึงความสามารถในการระเบิดฟอร์มของเขาสิ่งที่ทำให้เป๊ป กวาร์ดิโอลา ประทับใจเป็นพิเศษคือความมุ่งมั่นในการเล่นเกมรับของเขา – โดยเฉลี่ย 1.6 ครั้งในการเข้าปะทะและ 2.1 ครั้งในการทำฟาวล์ต่อเกม แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจที่จะใช้พลังงานเพื่อประโยชน์ของทีมโดยรวม รายงานระบุว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้จัดสรรงบประมาณการย้ายทีมไว้ที่ 65 ล้านปอนด์ ซึ่งสูงกว่ามูลค่าปัจจุบันของผู้เล่นที่ 35 ล้านยูโรอย่างมาก แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจแน่วแน่ของพวกเขาที่จะได้ตัวเขาเข้าร่วมทีม

ด้านตรงข้ามของการสรรหาบุคลากรคือการอำลาของนักเตะที่รับใช้สโมสรมายาวนาน ช่วงเวลาของแบร์นาร์โด ซิลวาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้กำลังจะสิ้นสุดลง แม้เบนฟิก้าจะยื่นสัญญาที่มีมูลค่าสูงให้ แต่กองกลางชาวโปรตุเกสยังคงต้องการอยู่ในลีกชั้นนำของยุโรปทั้งห้าลีกต่อไป L'Interista เปิดเผยว่าอินเตอร์ มิลานได้ระบุเขาเป็นเป้าหมายหลักสำหรับการเสริมทัพในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว โดยวางแผนที่จะคว้าตัวจอมทัพกองกลางที่มีมูลค่า 80 ล้านยูโรรายนี้มาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัวฝ่ายบริหารของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้แสดงท่าทีที่ใจกว้าง โดยแสดงความเต็มใจที่จะยกเลิกสัญญาโดยไม่มีเงื่อนไข เพื่อตอบสนองความปรารถนาของผู้เล่นในการสานต่ออาชีพที่ซานซิโร่

การจากไปของกองกลางเชิงเทคนิคคนนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มพื้นที่เงินเดือนสำหรับการเซ็นสัญญาใหม่เท่านั้น แต่ยังเป็นการเปลี่ยนผ่านอย่างเป็นทางการของแดนกลางแมนเชสเตอร์ซิตี้เข้าสู่ 'ยุคหลังซิลวา' ข้อมูลบ่งชี้ว่าหลังจากการจากไปของซิลวา สถิติการจ่ายบอลสร้างสรรค์ของแดนกลางซิตี้อาจลดลง 15% แม้ว่าการมาถึงของเมนโดซาคาดว่าจะช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้ได้

เมื่อตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวปิดลง ทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะได้รับการปรับปรุงที่สำคัญ: เมนโดซาจะเป็นผู้ควบคุมจังหวะในแดนกลาง เซเมโยจะมอบความเร็วที่ระเบิดได้ให้กับริมเส้น ซึ่งเป็นการเสริมที่สมบูรณ์แบบให้กับเดอ บรอยน์และฮาแลนด์ ที่สำคัญ ทีมชุดนี้ยังมีโครงสร้างอายุที่ยอดเยี่ยม – เมนโดซาอายุ 21 ปี เซเมโยอายุ 25 ปี และฮาแลนด์อายุ 24 ปี ซึ่งจะเป็นแกนหลักในการท้าทายเพื่อชิงแชมป์ในอีกห้าปีข้างหน้า

ในขณะที่ลิเวอร์พูลกำลังเผชิญกับความเจ็บปวดจากการเปลี่ยนแปลงระหว่างรุ่น และเชลซียังคงอยู่ในช่วงการสร้างทีมใหม่ อาร์เซนอลจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้ท้าชิงที่แท้จริงเพียงรายเดียวของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมของมิเกล อาร์เตต้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของเยาวชน แต่ความลึกของทีมและประสบการณ์ในการแข่งขันหลายรายการยังคงมีจำกัดอยู่บ้างด้วยการผสมผสานทักษะการจัดการของเมนโดซ่าและความคล่องตัวในเกมรุกของเซเมโด้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พร้อมที่จะแซงหน้าคู่แข่งในครึ่งหลังของฤดูกาล ความทะเยอทะยานของพวกเขาไม่เพียงแต่ต้องการที่จะกลับมาครองแชมป์พรีเมียร์ลีกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการบุกโจมตีแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอย่างประวัติศาสตร์ด้วย ในฤดูหนาวนี้ ทุกการเซ็นสัญญาของทีมบลูมูนเป็นการวางรากฐานสำหรับราชวงศ์ใหม่