การแข่งขันพรีเมียร์ลีก รอบที่ 11 จะเริ่มขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ โดยทีมจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอลจะออกไปเยือนทีมม้ามืด ซึ่งถือเป็นโอกาสอีกครั้งในการขยายช่องว่างคะแนนนำ ขณะที่คู่แข่งร่วมเมืองอย่างเชลซีจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของทีมบ๊วย โดยตั้งเป้าที่จะไล่ล่าตำแหน่งท็อปโฟร์ให้ได้ ช่อง CCTV จะถ่ายทอดสดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกหนึ่งคู่ให้แฟนบอลได้ชมกันสด ๆ ซึ่งไม่ควรพลาดเด็ดขาด

ก่อนหน้านี้ เชลซีส่งผู้เล่นตัวจริงครึ่งหนึ่งลงสนาม แต่ไม่สามารถเอาชนะคาราบัคได้ ซึ่งเป็นการลงสนามนัดที่สองในแชมเปียนส์ลีก พวกเขาจบลงด้วยผลเสมอที่น่าผิดหวัง ทำให้พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 12 ซึ่งเป็นอันดับที่ต่ำที่สุดในบรรดาทีมจากพรีเมียร์ลีกที่เข้าร่วมการแข่งขันทั้ง 6 ทีม และเป็นทีมเดียวจากอังกฤษที่ไม่สามารถคว้าชัยชนะในรอบนี้ได้ผู้สังเกตการณ์หลายคนตั้งคำถามว่า มาเรสกาได้ตัดสินใจอย่างระมัดระวังเกินไปอีกครั้งหรือไม่ เพราะคู่แข่งในลีกที่กำลังจะมาถึงนั้นไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ จึงไม่จำเป็นต้องเก็บนักเตะตัวหลักไว้สำหรับแชมเปียนส์ลีก การจบในอันดับท็อปแปดยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบาร์เซโลนาเป็นคู่แข่งถัดไป

สุดสัปดาห์นี้ เชลซีจะเป็นเจ้าบ้านต้อนรับวูล์ฟส์ ทีมที่อยู่ท้ายตารางคะแนน ที่สนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ ด้วยคู่แข่งที่กำลังดิ้นรนอยู่ใกล้ก้นตารางและเสียผู้เล่นคนสำคัญอย่าง คูนา และ นูรี ไปในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ทำให้ความแข็งแกร่งของพวกเขามีน้อยลงอย่างมาก เชลซีมีศักยภาพทุกอย่างที่จะเอาชนะพวกเขาได้สาเหตุเดียวที่น่ากังวลมาจากเกมลีกคัพเมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งเชลซีที่ส่งผู้เล่นสำรองลงสนามเกือบทั้งหมดสามารถผ่านเข้ารอบไปได้แบบหวุดหวิดจากประตูชัยในช่วงท้ายเกมของกิตเทนส์ เดลาปซึ่งได้รับใบแดงในนัดดังกล่าว ได้พ้นโทษแบนแล้วและจะกลับมาลงสนามพบกับวูล์ฟส์ได้อีกครั้ง

ในครั้งนี้ เชลซีไม่น่าจะมีการหมุนเวียนผู้เล่นในทีมมากนัก อาจเป็นเพราะการแข่งขันเมื่อสัปดาห์ก่อนทำให้มาเรสก้ามีความกังวลอยู่บ้าง จึงตัดสินใจให้ทีมพักและเก็บพลังงานไว้สำหรับศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และมุ่งเน้นไปที่การเอาชนะวูล์ฟส์อย่างเต็มที่ หากเชลซีสามารถเก็บสามแต้มได้สำเร็จ พวกเขาก็มีโอกาสสูงที่จะกลับเข้าสู่ตำแหน่งท็อปโฟร์ของพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง ด้วยการที่การันตีการผ่านเข้ารอบในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกแล้ว จึงไม่มีเหตุผลใดที่พวกเขาจะไม่คว้าชัยชนะในลีกได้

อาร์เซนอล ซึ่งปัจจุบันครองตำแหน่งจ่าฝูง จะเดินทางไปเยือนซันเดอร์แลนด์ในเกมเยือน เช่นเดียวกับโปรแกรมของเชลซี เวลาเริ่มการแข่งขันของแมตช์นี้ถือว่าไม่สะดวกสำหรับแฟนบอลในประเทศ เนื่องจากการปรับเวลาฤดูหนาว การแข่งขันของอาร์เซนอลจึงถูกกำหนดให้เริ่มในเวลา 01:30 น. ของเช้าวันอาทิตย์ ขณะที่เกมของเชลซีจะเริ่มช้ากว่านั้นอีก คือเวลา 04:00 น. ในวันเดียวกัน

ปัจจุบัน ในบรรดาห้าลีกชั้นนำของยุโรป ทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด—นอกเหนือจากบาเยิร์น มิวนิคที่มีสถิติสมบูรณ์แบบในทุกการแข่งขัน—คืออาร์เซนอลอย่างไม่ต้องสงสัย เรอัล มาดริดอาจได้เข้าร่วมกับพวกเขาแล้ว แต่ความพ่ายแพ้ต่อลิเวอร์พูลได้ทำให้ขวัญกำลังใจของพวกเขาลดลงอย่างมากอาร์เซนอลได้คว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่สิบในทุกรายการแข่งขันแล้ว และที่สำคัญคือพวกเขาเสียประตูเพียงลูกเดียวในสิบนัดที่ผ่านมา ในแง่หนึ่ง สถิตินี้ยังน่าทึ่งกว่าสถิติชนะติดต่อกันสิบหกนัดของบาเยิร์นเสียอีก อย่างน่าสนใจ ในแชมเปียนส์ลีกสองสัปดาห์ข้างหน้า อาร์เซนอลและบาเยิร์นจะเผชิญหน้ากันเพื่อตัดสินว่าใครคือผู้ครองแชมป์ที่แท้จริง

ซันเดอร์แลนด์ปัจจุบันอยู่อันดับสี่ในพรีเมียร์ลีก ตามหลังเพียงสามยักษ์ใหญ่อย่างอาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูลเท่านั้น มีความเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าซันเดอร์แลนด์ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการตกชั้น เรื่องราวของสามทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาพร้อมกันและตกชั้นพร้อมกันในสองฤดูกาลติดต่อกันนั้นสามารถยุติลงได้แล้ว

แน่นอนว่าตำแหน่งในลีกที่สูงขึ้นของซันเดอร์แลนด์นั้นต้องยกเครดิตให้กับโปรแกรมการแข่งขันที่เอื้ออำนวย โดยพวกเขาได้เผชิญหน้ากับทีมยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีกเพียงสองทีมเท่านั้น คือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเชลซี ตลอด 10 นัดที่ผ่านมา ชัยชนะเหนือเชลซีถือเป็นผลงานที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม เส้นทางในศึกคาราบาวคัพของพวกเขาต้องจบลงอย่างกะทันหันตั้งแต่รอบแรก หลังพ่ายให้กับฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ ทีมจากลีกวันในห้าเกมถัดไป ซันเดอร์แลนด์จะต้องเผชิญหน้ากับสามทีมยักษ์ใหญ่: อาร์เซนอล, ลิเวอร์พูล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ว่าทีมม้ามืดนี้จะคู่ควรกับตำแหน่งนี้หรือไม่ จะได้รู้กันในไม่ช้า

น่าสนใจที่เว็บไซต์วิเคราะห์ข้อมูลชื่อดัง Squawka ได้จัดทำตารางลีกโดยไม่นับรวมการตัดสินที่มีข้อพิพาทจาก VAR ซึ่งอาร์เซนอลยังคงครองอันดับหนึ่ง และซันเดอร์แลนด์ขยับขึ้นมาอยู่อันดับสอง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในไม่กี่ทีมที่อันดับไม่เปลี่ยนแปลง นี่อาจบ่งชี้ว่าซันเดอร์แลนด์เผชิญกับการตัดสินของกรรมการที่ไม่เป็นธรรมมากกว่าหรือไม่?

ก่อนหน้านี้ ประตูของอาเซ่ที่ทำได้กับอดีตสโมสรคริสตัล พาเลซ ได้รับการโหวตให้เป็นประตูยอดเยี่ยมประจำเดือนตุลาคมของอาร์เซนอล ขณะเดียวกัน ดาวรุ่งโดมัน วัย 15 ปี 308 วัน ได้ประเดิมสนามให้กับอาร์เซนอล ทำลายสถิติของมูโกโกจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และยามาล ดาวรุ่งของบาร์เซโลนา กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของอาร์เซนอลระบุไว้โดยเฉพาะว่า หากโดมานได้ลงเล่นเป็นตัวจริงก่อนรอบก่อนรองชนะเลิศในฤดูกาลนี้ เขาจะทำลายสถิติอายุน้อยที่สุดที่ได้เป็นตัวจริงในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกของยามาล และหากเขาทำประตูได้ก่อนเดือนกุมภาพันธ์ 2027 เขาจะทำลายสถิติอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกของฟาตี

ควรสังเกตว่าในรอบการแข่งขันก่อนหน้านี้ อาร์เซนอลได้ขยายช่องว่างคะแนนนำจากสี่แต้มเป็นหกแต้ม ซึ่งถือเป็นโอกาสที่ดีในการทำซ้ำความสำเร็จนี้อีกครั้งในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา หากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูลซึ่งกำลังไล่ตามอยู่ต้องเจอกันเองและจบลงด้วยผลเสมอ พร้อมกับบอร์นมัธไม่สามารถเอาชนะแอสตัน วิลล่าได้ การที่อาร์เซนอลเอาชนะซันเดอร์แลนด์ได้จะทำให้พวกเขานำห่างออกไปอีกสองแต้ม รวมเป็นแปดแต้มเหนือทีมอันดับสอง ประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยหรือไม่?

ในรอบนี้ CCTV จะถ่ายทอดสดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกสด ไม่เหมือนกับสัปดาห์ก่อน ๆ ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้เลือกการแข่งขันที่มีสโมสรชั้นนำเข้าร่วม เหตุผลอาจชัดเจน: ไม่มีแมตช์ใดที่ทีมชั้นนำหกอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกจะเริ่มแข่งขันในช่วงเวลาออกอากาศตามปกติเวลา 22.00 น. ของวันอาทิตย์ CCTV จะถ่ายทอดสดการแข่งขันระหว่างคริสตัล พาเลซ พบกับไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ทางช่อง CCTV5+ ด้วยคะแนนที่ห่างกันเพียง 1 คะแนนในตารางคะแนนและอันดับที่ห่างกันเพียง 1 อันดับในตารางลีก การแข่งขันนี้จึงคาดว่าจะเป็นเกมที่สูสีระหว่างสองทีมที่มีศักยภาพใกล้เคียงกันในอันดับกลางตาราง